C'est dans un documents du "Liber jurium
reipublicae genuensis" (archives de l'Etat
de Gênes) que le nom de Breil apparait pour la première
fois sous la
forme de BREHL.
Le nom a été orthographié par la suite : Brelii - Briell - Bregli - Brel -
Brelium - Brolium - Brioglio - Broglio - Brogilo
- Breglio - Breil -Breil sur Roya
Louis Durante
en 1848 pensait que le nom de Breil avait une origine latine et venait de
"praelium" (
bataille). Georges Doublet
pensait en 1932 que Breil venait effectivement de
"praelium" et que le site avait du
être le siège d'une bataille d'Hannibal contre
les romains.
Breil est le nom de deux autres localités
françaises et une commune suisse: Breil (arrondissement de Saumur - Maine et
Loire) - Breil sur Merize (arrondissement du Mans
- Sarthe) - Breil / Brigels (Canton des Grisons -
Suisse). Breil pourrait de ce fait avoir une origine
celte et non pas latine.