Il est incontestable qu’une voie romaine a existé dans la vallée de la Roya. Des vestiges gallo-romain mis à jour attestent de l’influence romaine dans la région.

Au milieu du V° siècle au moment de la décadence de l’empire romain, des familles nobles ont émigré et ont créé une aristocratie foncière vivant de l’exploitation de la terre.

Selon Don Augustin Cottalorda, (sans doute décédé en 1739) prêtre issu d’une famille noble, qui a fait en latin un « Mémoire historique et généalogique » de la famille Cottalorda

« .....il y en a qui pensent que les Cotta (COTTA Aurelius – consul en 74 av JC a été battu par Mithridate), ces fameux romains dont il est fait souvent mention par les historiens, se retirèrent en Ligurie pendant les revers de l’empire romain......qu’ils ajoutèrent ensuite à leur nom le mot lord qui chez les hollandais et les anglais et autres peuples du nord signifie seigneur..........je me rappelle avoir entendu dire cela par plusieurs et par mon très bon et très cher père – et qu’ils donnèrent ainsi à notre famille origine et nom. »

Une autre interprétation de l’origine du nom a été faite

cotta désignait autrefois la cotte des chevaliers mais aussi la blouse des paysans

lorda désigne en italien quelque chose de brut, de pas très net ou de sale